ท่ามกลางเนินเขาสีเขียวมรกตอันเป็นที่ตั้งของอุทยานแห่งชาติแห่งแรกของประเทศไทย อินเตอร์คอนติเนนตัล เขาใหญ่ รีสอร์ต พร้อมเปิดประตูต้อนรับทุกคนแล้ว
แม้การเตรียมการจะยาวนานแต่เรามีความยินดียิ่งที่จะต้อนรับผู้เข้าพักจากทั่วทุกมุมโลก พร้อมร่วมเดินทางไปสัมผัสกับความสวยงามของเขตอนุรักษ์ธรรมชาติแห่งนี้
เราภูมิใจที่ได้เป็นประตูสู่การสำรวจเพราะเขาใหญ่เปรียบเสมือนหนึ่งในอัญมณีเม็ดงามของไทยที่ซ่อนอยู่ ด้วยภูมิทัศน์ของภูเขาที่เขียวชอุ่มตลอดทั้งปี สลับกับหุบเขาสีเขียวขจีที่ให้ความรู้สึกสดชื่น พร้อมด้วยน้ำตกเมืองร้อน เนินเขา และทุ่งหญ้าที่อุดมสมบูรณ์
เขาใหญ่มีภูมิประเทศที่สวยงามที่สุดแห่งหนึ่งในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เรารู้สึกตื่นเต้นที่จะได้เป็นส่วนหนึ่งในการพาคุณไปสัมผัสกับความมหัศจรรย์ที่เต็มไปด้วยสมบัติอันล้ำค่าในดินแดนที่เราเรียกว่าบ้าน
อินเตอร์คอนติเนนตัล เขาใหญ่ รีสอร์ต เปิดให้บริการแล้วในเดือนกันยายน 2565
ด้วยภูมิทัศน์ที่งดงาม เขาใหญ่จึงเป็นแหล่งของแรงบันดาลใจให้แก่ผู้ที่มาเยี่ยมเยียนหลายศตวรรษ
ด้วยความพิเศษของสถานที่อินเตอร์คอนติเนนตัล เขาใหญ่ รีสอร์ต รายล้อมด้วยทิวทัศน์ของเนินเขา ภูเขาสูง และทะเลสาบ นอกจากนี้ บริเวณนี้ยังเป็นถิ่นฐานของสัตว์ป่าท้องถิ่นหายาก เช่น นกเงือกที่แปลกตา ตลอดจนเป็นที่ตั้งของสวนพฤกษศาสตร์ขนาดใหญ่
หัวหน้าสถาปนิกคุณบิล เบนสลีย์ นักออกแบบชาวอเมริกันเจ้าของรางวัลมากมายและยังเป็นนักอนุรักษ์ที่มีชื่อเสียง ใช้ความระมัดระวังเป็นพิเศษเพื่อไม่ให้ต้นไม้ต้นใดได้รับความเสียหายในขณะที่ก่อสร้าง นอกจากนี้ทีมของคุณเบนสลีย์ได้นำเข้าต้นไม้ใหญ่ที่มีอายุกว่า 100 ปี จำนวนหลายต้นมาปลูกบนพื้นที่ของเรา
สวนพฤกษศาสตร์เปรียบเสมือนโลกอีกใบที่ผู้เข้าพักสามารถเข้าเยี่ยมชมได้ เรามีหัวหน้าผู้ดูแลสวนที่คอยให้บริการนำเที่ยวที่อินเตอร์คอนติเนนตัล เขาใหญ่ รีสอร์ตแห่งนี้ ยิ่งไปกว่านั้น สวนสวยเหล่านี้เป็นเหมือนฝันของคนทำสวน ด้วยต้นไม้ที่มีมากกว่า 30 สายพันธุ์ พืชหลายร้อยชนิด และสัตว์ป่าประจำถิ่น เช่น กระรอกขาว ปลาคาร์ฟ และหงส์ที่เป็นสัญลักษณ์ของเรา
แน่นอนว่าเมื่อพ้นประตูของเราออกไป ผู้เข้าพักก็จะได้พบกับอัญมณีที่ล้ำค่าที่สุดของที่นี่ซึ่งก็คือ อุทยานแห่งชาติเขาใหญ่ พร้อมกับทุ่งหญ้าเขียวชอุ่มที่ทอดยาวปกคลุมพื้นที่ 2,100 ตร.กม. ตลอดจนป่าฝนบนเขตภูเขา
เขาใหญ่เป็นอุทยานแห่งชาติที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งในเอเชียใต้ และได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกจากยูเนสโกยูเนสโกในปีพ.ศ. 2548 ในนามกลุ่มป่าดงพญาเย็น-เขาใหญ่ ซึ่งประกอบด้วยผืนป่าที่ติดกันเป็นพื้นที่กว่า 1.5 ล้านเอเคอร์ (ประมาณ 3,700,000 ไร่)
อุทยานแห่งชาติเขาใหญ่ยังเป็นแหล่งมรดกโลกแห่งหนึ่งที่องค์การยูเนสโกให้การรับรอง
มีต้นไม้มากกว่า 30 สายพันธุ์ในสวนพฤกษศาสตร์ของเรา
อินเตอร์คอนติเนนตัลยังคงสืบสานมรดกทางภูมิปัญญาด้านการเพาะปลูกในพื้นที่โดยรอบต่อไป รีสอร์ตมีโปรแกรมทัวร์ สำหรับการเยี่ยมชมสถานที่รอบๆ อุทยานแห่งชาติ ตลอดจนกิจกรรมทัศนศึกษาและการเดินทางแบบเต็มวันไปเยือนชุมชนเล็กๆ ที่อยู่ข้างๆ โบราณสถาน และสถานที่ท่องเที่ยวทางวัฒนธรรมต่างๆ
ผู้ร่วมกิจกรรมจะได้ทดลองชิมไวน์และปั่นจักรยานสำรวจพื้นที่ ชมสวนผัก สวนผลไม้ และสถานประกอบการของผู้ผลิตสมุนไพรพื้นบ้าน เที่ยววัดบนยอดเขาและสถานีรถไฟประวัติศาสตร์ เยือนสถานที่ที่เกี่ยวข้องกับตำนานและประเพณีท้องถิ่น ตลอดจนสำรวจป่าที่น่าสนใจไปพร้อมกับมัคคุเทศก์
สวนผักท้องถิ่น
ทางเชื่อมเข้าเขาใหญ่เป็นพื้นที่ที่อุดมสมบูรณ์และมีธรรมชาติที่เขียวขจีที่สุดแห่งหนึ่งในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เป็นดินแดนแห่งขุนเขา สวนผลไม้ร่มรื่น ทุ่งนาขนาดใหญ่ และถนนที่ทอดยาว ซึ่งล้อมรอบไปด้วยภูมิทัศน์ของทิวเขาที่มีหมอกปกคลุม
ที่นี่มีสิ่งล้ำค่าอยู่มากมายให้ค้นหา อาทิ องุ่นและไวน์ระดับโลก น้ำผึ้งธรรมชาติบริสุทธิ์ 100% และแก้วมังกรเหลืองพันธุ์หายาก นอกจากผลิตภัณฑ์จากธรรมชาติเหล่านี้ เขาใหญ่ยังเป็นพื้นที่ที่มีการประยุกต์ใช้เทคนิคทางการเกษตรที่ดีที่สุด ดินที่เหมาะแก่การเพาะปลูก น้ำพุบริสุทธิ์ และแสงแดดที่เพียงพอ
เขาใหญ่อุดมไปด้วยดอกไม้เขตร้อน ซึ่งจะเห็นได้ทั่วไปตามต้นไม้ พุ่มไม้ เถาวัลย์ และป่าหลากสี นอกจากนี้ยังมีผึ้งโพรง ซึ่งเป็นหนึ่งในสายพันธุ์สัตว์ท้องถิ่นในอุทยานแห่งชาติเขาใหญ่ที่มีความอุดมสมบูรณ์ที่สุด ที่นี่จึงเป็นแหล่งน้ำผึ้งบริสุทธิ์ที่ให้รสชาติดีที่สุดแห่งหนึ่งของประเทศไทย
แก้วมังกรเหลืองคือผลไม้หายากในท้องถิ่น เนื่องจากสายพันธุ์ส่วนใหญ่จะให้ผลที่มีสีแดงหรือชมพู ที่นี่เป็นหนึ่งในไม่กี่แห่งที่มีแก้วมังกรสายพันธุ์ที่ออกผลเป็นสีทอง ที่อินเตอร์คอนติเนนตัล เขาใหญ่ รีสอร์ต ยังมีสวนออร์แกนิกเป็นของตนเอง ซึ่งปลูกแก้วมังกรสายพันธุ์พิเศษดังกล่าวไว้
องุ่นเป็นผลผลิตท้องถิ่นอีกรายการของเขาใหญ่เพราะพื้นที่เหมาะสำหรับการทำไร่องุ่น ด้วยลักษณะภูมิประเทศที่เป็นเนินเขาเขียว ภูมิอากาศแบบภูเขาที่เย็นสบาย และแสงแดดที่เพียงพอ เขาใหญ่จึงเป็นพื้นที่หนึ่งในสองแห่งของประเทศไทยที่สามารถทำไร่องุ่นได้มาตรฐานระดับโลก นอกจากนี้ยังมีการจัดทำเส้นทางชิมไวน์โดยเฉพาะ อีกทั้งยังได้รับความนิยมมากขึ้นเรื่อยๆ
เขาใหญ่ ถิ่นกำเนิดของแก้วมังกรเหลืองพันธุ์หายาก
แหล่งรวมไร่องุ่นจำนวนมาก
ผู้คนในท้องถิ่น
ที่เขาใหญ่ คนท้องถิ่นมีความยึดโยงกับวัฒนธรรมท้องถิ่นอย่างลึกซึ้ง มีการสืบสานวิถีชีวิตแบบดั้งเดิมจากรุ่นสู่รุ่นมานานหลายพันปี ยิ่งนานวันผู้คนยิ่งมีความผูกพันกับธรรมชาติมากขึ้น
ที่สำคัญ ลูกหลานผู้สืบทอดเชื้อสายคนท้องถิ่นยังคงอาศัยอยู่บนพื้นที่แห่งนี้ ชาวบ้านที่ชุมชนท่ามะปรางยังคงดำรงชีวิตในแบบดั้งเดิมเฉกเช่นในอดีตและรักษาสายสัมพันธ์กับบรรพบุรุษไว้อย่างแน่นแฟ้น
ท่ามะปรางเป็นสถานที่ที่เหมาะสำหรับการเรียนรู้เรื่องราวของคนท้องถิ่น ตลอดจนตำนานเกี่ยวกับวัฒนธรรมโบราณของเขาใหญ่ ผู้คนที่นี่มีอัธยาศัยดีและเป็นมิตร และพวกเขาภาคภูมิใจในวิถีชีวิตของตนเอง ในขณะเดียวกันพวกเขาก็พยายามพัฒนาวิธีการใหม่ๆ เพื่อให้สามารถอยู่ร่วมกับมรดกทางธรรมชาติได้อย่างกลมกลืน ในปัจจุบัน สัมพันธภาพระหว่างคนในชุมชนกับผืนดินก็ได้พัฒนาขึ้นไปอีกขั้น จากเดิมที่เคยใช้พื้นที่ในการทำสวนผักและสวนผลไม้ ปัจจุบันนี้ก็กลายมาเป็นการทำไร่สวนออร์แกนิกและโครงการเกษตรกรรมที่เน้นความยั่งยืน
การทำบุญเป็นอีกประสบการณ์หนึ่งที่จะทำให้นักท่องเที่ยวได้เข้าใจถึงประวัติศาสตร์อันยาวนานของเขาใหญ่ได้อย่างลึกซึ้ง ท่ามะปรางเป็นที่ตั้งของปูชนียสถานโบราณอันเป็นที่เคารพศรัทธาของชุมชนในท้องถิ่น และนอกจากนี้เขาใหญ่ยังมีวัดที่สวยงามอยู่หลายแห่ง
พุทธศาสนาถือเป็นแก่นสำคัญในการดำเนินชีวิตของคนไทย และพุทธศาสนสถานที่มีชื่อเสียงในเขาใหญ่ ได้แก่ วัดเทพพิทักษ์ปุณณาราม ตัววัดตั้งอยู่บนยอดเขาที่มีทิวทัศน์งดงาม ทำให้สามารถมองเห็นวิวมุมกว้างของชนบทในบรรยากาศที่เงียบสงบ
อาหารถือเป็นส่วนสำคัญของวัฒนธรรมท้องถิ่นอีกประการหนึ่ง เขาใหญ่มีวัฒนธรรมด้านอาหารที่ค่อนข้างหลากหลาย จากไร่สวนและลำธาร ไปจนถึงโต๊ะอาหารมื้อค่ำและตลาดสด
ชุมชนบ้านท่าช้างเป็นแบบอย่างที่ดีในเรื่องนี้ ที่นี่เปรียบเหมือนสวรรค์ของนักชิม และเป็นที่รู้จักของคนท้องถิ่นว่าเป็นแหล่งรวมวิสาหกิจชุมชนขนาดเล็ก จำหน่ายอาหารดั้งเดิมหลากหลายชนิด อาทิ อาหารทานเล่น อาหารจานหลัก ผลไม้ และของหวาน ผู้ที่เดินตลาดบ้านท่าช้างสามารถแวะชิมสินค้าได้ตลอดทาง
สำหรับผู้ที่อยากสัมผัสวิถีชีวิตท้องถิ่นที่ทันสมัย เราขอแนะนำสถานีรถไฟคลองไผ่ ซึ่งเป็นสิ่งก่อสร้างทางประวัติศาสตร์ที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวที่สุดแห่งหนึ่งในเขาใหญ่ ปัจจุบัน สถานีดังกล่าวมีอายุเกินศตวรรษ และเดิมสร้างขึ้นในสมัยรัชกาลที่ 5 เพื่อเป็นสถานีปลายทางของทางรถไฟสายตะวันออก สมเด็จพระจุลจอมเกล้าเจ้าอยู่หัว รัชกาลที่ 5 ทรงเป็นผู้ปกครองแห่งราชอาณาจักรสยามคนแรกที่เสด็จประพาสยุโรปและพัฒนาระบบรถไฟของประเทศ ซึ่งในร้อยกว่าปีต่อมา ระบบคมนาคมดังกล่าวได้กลายเป็นแรงบันดาลใจในการออกแบบงานสถาปัตยกรรมของ อินเตอร์คอนติเนนตัล เขาใหญ่ รีสอร์ต
พระพุทธศาสนามีความสำคัญและอยู่เคียงคู่กับวิถีชีวิตของคนท้องถิ่น
ไร่สวนออร์แกนิกที่เขาใหญ่กำลังเติบโตขึ้นอย่างรวดเร็ว
วิถีท้องถิ่น
ที่เขาใหญ่ ผู้คนยังคงยึดถือและสืบสานวัฒนธรรมดั้งเดิมมาจนถึงปัจจุบัน นอกจากชุมชนแบบบ้านท่าช้างและท่ามะปรางแล้ว คนท้องถิ่นยังให้ความสำคัญกับภูมิปัญญาดั้งเดิม งานประดิษฐ์ และกิจกรรมกีฬากลางแจ้ง
ไทย เฮอร์บัล เฮาส์ ถือเป็นตัวอย่างหนึ่งที่สะท้อนถึงวิถีชีวิตดังกล่าว ซึ่งมีการเพาะปลูกสมุนไพรชนิดพิเศษที่หลากหลาย จากนั้นจึงนำมาแปรรูปเป็นยาแผนโบราณและขี้ผึ้ง ที่นี่มีลักษณะเป็นร้านขายยาเก่าแก่ที่ยังอยู่รอดและเจริญรุ่งเรืองมาจนทุกวันนี้ และเป็นสิ่งที่สะท้อนถึงวิธีการรักษาสุขภาพและวิถีแห่งภูมิปัญญาของคนสมัยก่อนที่ดำรงชีวิตโดยเน้นการพึ่งพาธรรมชาติ
เครื่องหอมและกำยานเป็นผลิตภัณฑ์ท้องถิ่นอีกกลุ่มหนึ่งที่ยังคงผลิตด้วยกรรมวิธีแบบดั้งเดิม หลายคนยังคงยึดถือแนวทางการทำเครื่องหอมด้วยส่วนผสมจากธรรมชาติ
สายน้ำในเขาใหญ่ ถือเป็นรากฐานที่สำคัญอีกประการหนึ่งของวิถีชีวิตในท้องถิ่น เพราะพื้นที่แห่งนี้เป็นแหล่งกำเนิดของแม่น้ำและลำธารหลายสายที่ไหลลงมาจากภูเขา สายน้ำจึงเป็นมีส่วนสำคัญต่อวัฒนธรรมดั้งเดิมของผู้คนในพื้นที่ใกล้เคียง
ทิวทัศน์ที่น่าประทับใจมากที่สุดแห่งหนึ่งในพื้นที่นี้ ได้แก่ จุดชมวิวเขื่อนลำตะคอง ซึ่งมีลักษณะเป็นพื้นที่เปิดโล่งในหุบเขา มีอากาศสดชื่น มีฉากของพืชพรรณสีเขียวอุดมสมบูรณ์อยู่เบื้องหน้า และทัศนียภาพแบบภูเขาอยู่เบื้องหลัง จุดชมวิวแห่งนี้จึงเป็นสถานที่ที่เหมาะสำหรับการไปเดินเล่นหรือพักผ่อนหย่อนใจ ที่สำคัญ สถานที่แห่งนี้ยังเป็นจุดชมพระอาทิตย์ตกที่ดีที่สุดแห่งหนึ่งในเขาใหญ่
ยิ่งไปกว่านั้น สายน้ำลำตะคองมีลักษณะเป็นทางยาว จึงเหมาะสำหรับกิจกรรมพายเรือคายัค ด้วยกระแสน้ำที่พัดพาเรือไปอย่างนุ่มนวลตามความโค้งของลำน้ำ ระหว่างทางผู้พายเรือจะมองเห็นทิวทัศน์ที่งดงามสองข้างทางของสวนผลไม้ สวนป่า และหมู่บ้านเล็กๆ ริมแม่น้ำ
และในบริเวณใกล้เคียงจะพบว่ามีสถานที่ที่สวยงามควรค่าแก่การถ่ายภาพอย่างยิ่ง ซึ่งก็คือ น้ำพุธรรมชาติบ้านท่าช้าง น้ำพุที่นี่มีลักษณะใส ทางน้ำเป็นเหมือนสระว่ายน้ำตามธรรมชาติ สายน้ำเปล่งประกายด้วยน้ำสีฟ้าอมเขียว เป็นที่ชื่นชอบของคนท้องถิ่นและชาวต่างชาติ
สำหรับผู้ที่สนใจท่องเที่ยวให้ครบทั้งทางบกและทางน้ำร่วมกับการเดินทางที่ทันสมัยในศตวรรษที่ 21 ขอแนะนำให้เลือกซื้อโปรแกรมทัวร์เชิงอนุรักษ์ซึ่งเป็นที่นิยมสำหรับผู้ที่สนใจท่องเที่ยวทั้งในและรอบๆ อุทยานแห่งชาติเขาใหญ่ ผู้ที่ร่วมเดินทางจะได้มีโอกาสในการเรียนรู้เกี่ยวกับกิจกรรมของชุมชนและโครงการขององค์กรพัฒนาเอกชนที่มีการขยายผลอย่างต่อเนื่อง และช่วยพัฒนาความสัมพันธ์ระหว่างชุมชนในท้องถิ่นกับพื้นที่ทางธรรมชาติที่สวยงาม
โปรแกรมทัวร์เชิงอนุรักษ์หลายรายการนำเที่ยวโดยผู้เชี่ยวชาญซึ่งเป็นคนท้องถิ่นในเขาใหญ่ รับหน้าที่เป็นมัคคุเทศก์ที่จะพาทุกคนไปสำรวจจุดส่องสัตว์ป่า เรียนรู้เกี่ยวกับประวัติศาสตร์ของอุทยาน และแวะไปตามจุดชมวิวที่ซ่อนอยู่ตามเส้นทาง
ไทย เฮอร์บัล เฮาส์ ผู้เชี่ยวชาญในผลิตภัณฑ์จากธรรมชาติโดยใช้วัตถุดิบที่หายาก
เขื่อนลำตะคองสร้างขึ้นในสมัยรัชกาลที่ 9
ข้อแนะนำ
เพื่อให้ผู้เข้าพักได้รับประสบการณ์ในการมาเยือนเขาใหญ่อย่างแท้จริง อินเตอร์คอนติเนนตัล เขาใหญ่ รีสอร์ตได้จัดเตรียมรายชื่อกิจกรรมตามชุมชนที่เราชื่นชอบมาไว้แล้วบางส่วน ดังนี้
(1) ลิ้มลองอาหารรสเลิศที่ปรุงจากวัตถุดิบในท้องถิ่น เมนูโปรดที่เราขอแนะนำ ได้แก่ ของหวานที่เป็นเอกลักษณ์ของที่นี่ซึ่งใช้แก้วมังกรเหลืองจากสวนออร์แกนิกของอินเตอร์คอนติเนนตัล ราดด้วยน้ำผึ้งเขาใหญ่สดใหม่จากสวนใกล้เคียง
(2) ทัวร์ชมวิถีชีวิตและตำนานเกี่ยวกับเขาใหญ่ เป็นกิจกรรมการสำรวจสถานที่ที่มีมัคคุเทศก์คอยดูแล ซึ่งจะทำให้ได้ความรู้เชิงลึกเกี่ยวกับชุมชนในท้องถิ่น โปรแกรมทัวร์เชิงวัฒนธรรมรายการนี้ จะเน้นการเข้าไปคลุกคลีกับชุมชนท่ามะปราง ทั้งกิจกรรมการปั่นจักรยานชมสวนในหมู่บ้าน ชิมผลไม้ตามฤดูกาล ทำบุญที่ศาลเจ้าพ่อเขาใหญ่ และการเรียนประดิษฐ์งานฝีมือ โดยผู้ร่วมกิจกรรมจะได้เรียนรู้การทำเครื่องหอมจากมะกรูด นอกจากนี้ผู้ร่วมกิจกรรมจะได้ไปเยือนฟาร์มออร์แกนิกของคุณแหงม โครงการเกษตรกรรมเพื่อความยั่งยืนแห่งนี้เป็นโครงการที่ดีที่สุดโครงการหนึ่งในเขาใหญ่ และได้รับแรงบันดาลใจมาจากปรัชญาเศรษฐกิจพอเพียงของพระบาทสมเด็จพระบรมชนกาธิเบศร มหาภูมิพลอดุลยเดชมหาราช บรมนาถบพิตร รัชกาลที่ 9
(3) ร่วมกิจกรรมปั่นจักรยานตอนเช้ากับเจ้าหน้าที่ของเรา กิจกรรมนี้จัดขึ้นเป็นประจำ ในตอนเช้าผู้จัดการทั่วไปของรีสอร์ตจะนำทุกคนปั่นจักรยานไปยังวัดมกุฏคีรีวัน ซึ่งประดิษฐานอยู่บนยอดเขา ห่างจากรีสอร์ตออกไปเพียง 5 กิโลเมตร รวมระยะทางไปกลับประมาณ 10 กิโลเมตร จะใช้เวลาเดินทางประมาณ 1-2 ชั่วโมง โดยปกติแล้วทีมของ อินเตอร์คอนติเนนตัล เขาใหญ่ รีสอร์ต จะจัดกิจกรรมปั่นจักรยานนี้ 3 ครั้งต่อสัปดาห์